生态旅游为生物多样性保护、当地经济发展、社区参与、公众教育，以及保护区自身的经费来源提供了一个潜在的结合点，也为实施生物圈保护区概念提供了契机。中国许多生物圈保护区，尤其是处在退耕还林、退牧还草等生态恢复治理地区的保护区正在积极探索发展生态旅游，兼顾保护与发展的需求。生态旅游的开发给自然保护区带来新的课题和挑战，并成为当前自然保护区管理中的一个主题。

　　自1996年以来，中国人与生物圈国家委员会将生态旅游列为重点研究领域之一，并组织了一系列项目和活动，包括：总体研究、案例研究、研讨、培训、评估、出访、出版等等。多数项目和活动集中在提高对生态旅游的理解和认识方面。中国人与生物圈国家委员会的下一个目标是推动规范化的生态旅游管理，为此将继续从研究、培训、信息等软件方面加强对生态旅游领域的投入。